Mon cht de France d’jeuns (2)

Vous connaissez Stephen Jessel ? C’est le dixième joueur irlandais. Il a vingt ans et c’est aussi le champion de France en titre junior. Titre chèrement acquis à Aix-les-Bains il y a quelques jours. Quoi ? Ben oui, Stephen a la double nationalité. Ses parents sont irlandais et fiers d’élever leur fils dans l’amour du pays. Stephen joue sous drapeau irlandais depuis deux saisons tout en défendant les couleurs du club qui l’a formé, Le Vésinet, en région parisienne. Hasard : mon club, Les Échecs de Vincennes et le sien jouent en poule basse de la Nationale 1 (derniers matches ce week-end à Vincennes lol, venez nombreux). Ses nerfs dans des positions d’apparence simple m’ont impressionné dans le championnat junior : cinq victoires d’affilée dont une dantesque ci-dessous. J’avais déjà été alerté par la détermination de ce djeun où j’avais dû souffrir en défense dans une partie qui nous avait opposé en 2002 dans un p’tit tournoi du club608, à Paris (au passage, un salut chaleureux à Dédé Clauzel). Mais Stephen n’avait que 16 ans… Voilà, c’est tout ce que je connaissais de lui jusqu’à hier soir. Ah si ! Il persiste à jouer le Gambit de la Dame avec les noirs, avec de bons résultats et dans un style classique et actif. Bon j’ai craqué : pas d’arbitre alentour ? J’ai pris mon téléfon. Allô, Stephen ? Il persiste dans le vouvoiement, ça ne va pas être simple.  C’est qu’il est bien élevé le bougre. Que dit-il ? Il remercie vivement le prof de son club, Radko Kripokapic un peu comme si les caméras étaient dans l’coin : « Bon pédagogue… je lui dois tout », l’hommage est sincère et tout sonne juste. Ses adversaires à Aix-les-Bains ? Ils se sont rencontrés à de nombreuses reprises dans les championnats jeunes depuis qu’il a « vraiment accroché avec les échecs vers 10-12 ans », à son arrivée au club du Vésinet. « J’ai peut-être progressé moins vite que les autres juniors bien entraînés dans des grands clubs, mais depuis deux ans, je bats des adversaires beaucoup plus forts que moi. » Analyse cool d’un étudiant en troisième année à Sciences Po. Rien à dire, les résultats sont là.
Et l’Irlande dans tout ça ? Jouer sous le code irlandais lui a permis de participer aux championnats d’Europe des moins de 18 ans et du monde des moins de 20 ans (« une expérience irremplaçable »), de participer au championnat d’Irlande et au championnat de Grande-Bretagne. Et de battre comme qui rigole du MI et du GMI. Si tout va bien, tout cela sera couronné par une norme de MI prochainement. Un bon p’tit gars à suivre interviewé à ce jour par Le Courrier des Yvelines seulement. Sans commentaire.
Mister Jessel prend très au sérieux sa double nationalité : « Je vais régulièrement jouer en Irlande, c’est pour moi une question de respect. J’y ai aussi des liens très forts avec toute ma famille. » Donc ce joueur n’est pas franchisé. Ouf ! Un gars qui voit clair. Enfin… je le croyais. Car dans la partie suivante, perdu dans ses pensées, il avoue avoir complètement zappé le sacrifice de tour 19.Txh7 ! Là, Stephen se lâche : « J’ai eu un choc et je m’en voulais, me traitais de ‘macaque’ pendant la partie. Et du coin de l’œil, alors qu’il restait environ 8 min. à mon adversaire et une dizaine pour moi, j’ai pensé que j’avais quand même une carte à jouer en défense. » Bon, je vous laisse sortir l’échiquier et le ventilateur pour éviter les sueurs froides: la suite de cette partie est folle. Effectivement, Grégoire a eu raison de ne pas prendre la nulle: il était probablement gagnant… mais a fait de Jessel un héros. Les deux adversaires doivent être remerciés pour avoir produit un tel spectacle dans cette partie.

S. Gregoire (2268) – S. Jessel (2328), 5e ronde, Gambit de la Dame refusé

1.d4 e6 2.c4 d5 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 c6 5.e3 Cbd7 6.Fd3 dxc4 7.Fxc4 b5 8.Fb3 b4 9.Ce2 Fb7 10.Cg3 c5 11.Fa4 Fe7 12.e4 0-0 13.e5 Ce4 14.d5 exd5 15.Fxd7 Cxg3 16.hxg3 Dxd7 17.Dd3 g6 18.De3 f6

19.Txh7! Rxh7 20.Dh6+ Rg8 21.Dxg6+ Rh8 22.Dh5+ Rg8 23.Fh6 Fd6 24.0-0-0 Dh7 25.exd6 Tf7 26.Te1 Fc6 27.Th1 Tg7 28.Dh4 (28.Fxg7! Dxh5 29.Txh5 Rxg7 30.Ch4! avec avantage blanc – Jessel) 28…Tg6 29.Df4 Te8 30.Th2 Te4 31.Dd2 Tc4+ 32.Rd1 Txh6 33.d7 Db1+ 34.Re2 Te4+ 0-1